你敢信吗，一般认为松鼠是素食动物，喜欢采集各种坚果。但最近，科学家发现加州地松鼠正在以一种“令人震惊”的方式进化，这些动物已经开始吃肉了。
加州地松鼠是原产于北美的松鼠，体长23至30厘米，皮毛图案与花栗鼠相似。科学家今年6月至7月对加州地松鼠的生活状况进行了调查，首次发现它们捕食田鼠的“惊人食肉行为”。
摄像机捕捉到松鼠扑向猎物，将其撕成碎片并吃掉的画面。从6月10日到7月30日，科学家观察到松鼠和田鼠之间的74次互动，其中超过32次以松鼠吃掉小动物告终。
松鼠通常使用前爪和牙齿来限制这些啮齿动物的运动，然后对颈部区域进行致命的咬伤。研究人员指出，虽然它们主要咬脖子，但有时也会咬身体的其他部位。松鼠成功捕获并杀死田鼠的概率为55%。
科学家分析，松鼠吃田鼠可能与近期当地田鼠大量繁殖有关。松鼠的生长发育需要蛋白质，而周边地区田鼠的增多，让松鼠获得蛋白质的机会更加便利。这也表明松鼠会根据食物供应的变化做出适应性变化。上述研究成果发表在近期出版的《动物行为杂志》上。
科学家还表示，松鼠可以被定义为“机会主义杂食动物”，这意味着它会根据周围环境改变饮食。加州地松鼠吃田鼠有助于控制田鼠数量，对当地环境来说是一件好事。
虽然这是加州地松鼠首次捕食啮齿动物，但之前的研究发现证据表明它们吃鸟蛋、无脊椎动物以及某些种类的兔子、地鼠和老鼠。但这些研究没有发现松鼠猎杀这些动物的证据。
更重要的是，加州地松鼠直接杀死新生幼崽的杀婴行为也被广泛记录。过去四年来，已记录了40 起杀害地松鼠幼崽的事件，其中至少有22 起同类相食的事件。
研究人员表示，有关新饮食行为的几个问题仍未得到解答。这包括这种行为在松鼠中的普遍程度、是否从父母遗传给后代，以及它如何影响生态过程。研究小组计划明年夏天返回公园，看看这是否对田鼠或松鼠本身产生了长期影响。
虽然人们习惯将动物分为肉食动物和素食动物，但事实上，肉食动物或素食动物的饮食习惯并不是绝对的。甚至一些严格意义上通常被认为是肉食动物的动物也会时不时地吃素食。
在野外，许多食草动物也吃肉。例如，野鹿有时会吃小鸟或其他动物部位；虽然大熊猫主要吃竹子，但有时也会吃肉。
像熊这样的食肉动物有时会吃浆果和蜂蜜。肉食动物不仅吃猎物的肉，还吃猎物的骨头、内脏和其他部分，以获得所需的营养。
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